Lauidatio Carlos Delgado Kloos

Carlos Delgado Kloos

La vida hoy en día ya no es lo que era. La vida hoy es mucho más ajetreada, más rápida, más inmediata, con comunicaciones instantáneas. Es un hecho que Internet ha contraído el tiempo y el espacio. Somos capaces de estar en contacto instantáneo con personas y sistemas alrededor del mundo sin esfuerzo. Y este “pequeño” detalle lo está cambiando todo. Está redefiniendo la forma en la que vivimos, trabajamos, nos divertimos. Está cambiando sectores enteros, muchas veces de forma disruptiva. Estoy seguro que Vds. estarán pensando en numerosos ejemplos en donde esto ya ha sucedido: la música, las noticias, el entretenimiento, los servicios financieros y un largo etc.

La incertidumbre que promueve este panorama que cambia de forma exponencial implica que no podemos predecir y construir el futuro con avances incrementales lineales. Como dijo alguien, no estamos en una época de cambio, sino en un cambio de época. O como dicen otros, no podemos tomar el riesgo de no arriesgarnos. Tenemos que pensar de forma atrevida. En este contexto, necesitamos líderes que se atrevan a cuestionar lo establecido y que realicen acciones decididas para construir un futuro mejor. En mi opinión, Anant Agarwal es uno de esos líderes.

Revisemos brevemente el pasado de Anant Agarwal. Nació en Mangalore, India, como él suele decir, como Bangalore, pero con M. Después estudió en el IIT de Madras, una institución en la que se acepta al 1% de los solicitantes. Después fue a Estados Unidos y obtuvo un doctorado en la Universidad de Stanford. Allí trabajó con profesores como Thomas Kailath inicialmente, que por cierto también es Dr. h.c. por la UC3M, y más tarde con John Hennessy, que desarrolló la arquitectura RISC y ahora es presidente de Stanford. Más tarde obtuvo una plaza de profesor en el MIT. Allí siguió trabajando en arquitectura de ordenadores con resultados sobresalientes que le llevaron a lanzar 5 empresas y a ser merecedor de varios premios, como el premio Maurice Wilkes de ACM.

Si sus tiempos de diseño de filtros, arquitecturas de ordenadores y circuitos digitales VLSI fueron brillantes, no lo ha sido menos su etapa más reciente como figura clave de la educación digital. Como profesor en el aula siempre ha partido de la base de que la enseñanza es teatro. Ha sido partidario de hacer la enseñanza divertida, de motivar a los estudiantes y de hacer demostraciones espectaculares, como la ya famosa en la que fue con una motosierra a clase. Dejó la dirección de CSAIL del MIT para liderar edX, la iniciativa conjunta de MOOCs (cursos online masivos abiertos) de MIT y Harvard, en cuyo consorcio participamos. Desde 2012 es el CEO de edX. La confluencia de computación en la nube, distribución de vídeo y redes sociales hizo posible el maridaje de la tecnología con la educación. La triple misión de edX de aumentar el acceso a la educación, mejorar la enseñanza en los campus y en la red e impulsar la investigación sobre la educación es inspiradora. Anant se marcó el reto de educar a mil millones de personas en 10 años. No cabe duda, Anant es uno de los líderes más relevantes en el área, habiendo recibido casi todos los premios posibles relacionados con MOOCs y educación digital.

No solamente en lo profesional es Anant una persona extraordinaria. Le gustan las aventuras como submarinista y tiene una energía tremenda, llegándosele a comparar con el conejito de Duracell que dura y dura. Además, sigue dirigiendo tesis doctorales, apoyando a sus doctorandos también como personas. Anant ha estado varias veces en España y en nuestra universidad. De forma oficial estuvo en diciembre 2015, cuando dio una conferencia sobre el futuro de la educación, y más recientemente en mayo 2017 con ocasión de los congresos EMOOCs 2017 y Open edX. Pero entiendo que ha estado aquí también de forma no oficial, por ejemplo, cuando su hijo realizó unas prácticas en la UC3M. Entiendo que le gusta España por su gente… y también por el jamón serrano.

¿Qué nos deparará el futuro en el tema de la educación? Seguro que nos encontraremos con interesantes posibilidades, que mejorarán las capacidades docentes, pero que por otra parte nos obligarán a dar golpes de timón. ¿Cómo debemos transformar nuestros campus a la vista de las posibilidades tecnológicas? ¿Y cómo nuestras prácticas docentes y la organización de las enseñanzas? ¿Cómo debemos orientar nuestra oferta académica a la vista de la necesidad de que el trabajador debe continuar formándose a lo largo de toda su vida profesional? ¿Qué implicaciones tiene la tecnología en los distintos campos de investigación? ¿Cómo será la relación con empresas y la sociedad en general en un contexto cada vez más abierto y fluido? Tenemos muchos retos por delante. Dejarse inspirar por un líder como Anant Agarwal será ciertamente muy enriquecedor.

Profesor Agarwal, bienvenido al claustro de profesores de la UC3M. Os recibimos con los brazos abiertos.