Así nos conectamos al mundo

El nacimiento de la red de redes

Compartir es un verbo fundamental para la actividad académica e investigadora. Sin compartición de conocimientos, entre maestro y alumno, no hay enseñanza; y sin compartición de información y resultados, la actividad investigadora se ve enormemente dificultada. En el mundo de la informática sin redes, la única forma de compartir datos es trasladando físicamente el soporte en el cual se almacenan (cinta, disco duro, tarjeta de memoria, etc.), lo cual es lento y costoso. Las redes son fundamentales por lo tanto para poder llevar a buen puerto las actividades docentes e investigadoras.

Sin embargo, hasta las década de los 60, no existían redes de ordenadores como tal, por lo que su uso en la docencia tal como lo entendemos hoy en día era inviable y en la investigación estaba limitado a operaciones de cálculo.

El 29 de Octubre de 1969 un estudiante de programación de la universidad de UCLA envío el mensaje “login” a un computador de Standford. Aunque únicamente llegaron las 2 primeras letras, este fue el primer mensaje enviado entre dos ordenadores. La red ARPANET (Advanced Research Projects Agency) fue la primera red de comunicaciones, y su principal misión unir las instituciones académicas y estatales. 

Pronto se hizo necesario empezar a conectar distintas redes que “hablaban idiomas distintos”. A finales de los 70 surgió el protocolo en el que se basa Internet y que fue adoptado por la mayor parte del sector durante los años 80 convirtiéndose en el estándar que utilizamos actualmente. El término Internet nació como referencia a la interconexión de distintas redes.

Por lo tanto Internet está formado por miles de redes, conectadas entre sí, utilizando unas reglas e idioma común. Dado que sería imposible que cada red tuviese conexión directa con todas las redes del planeta, existe una estructura en parte jerárquica.

Veamos a continuación dónde se encuentra la UC3M entre todas estas redes y qué ventajas tenemos por esta posición privilegiada.
 

REDIMadrid

Las redes de las universidades y otros centros investigadores de la Comunidad de Madrid están conectadas a través de REDIMadrid. De forma simplificada, podríamos decir que todas las Universidades están conectadas a uno de los tres anillos de fibra de REDIMadrid. Estas conexiones son en anillo para que si se rompe en un punto, los datos puedan viajar en la otra dirección del anillo. En el caso de la UC3M tenemos una conexión a 10Gbps a uno de estos anillos que compartimos con el resto de centros del sur de la región.

En los próximos meses duplicaremos esta conexión, para lo cual ya estamos trabajando con REDIMadrid

RedIRIS

RedIRIS es la red académica y de investigación nacional que proporciona conectividad entre distintas redes:

• Instituciones y redes académicas y de investigación autonómicas. En el caso de la red madrileña REDIMADRID se conecta en 2 puntos: en el CIEMAT y el CSIC.
• Red portuguesa
• Red europea Géant (n x 100Gbps)
• Otras redes en Espanix (Madrid)
• Otras redes en Catnix (Barcelona)
• Otras redes en GigaPIX (Lisboa)
• Internet comercial (60 Gbps)

 

Para ello dispone de una red de fibra óptica (RedIRIS-NOVA) que cubre todo el país con circuitos de hasta 100Gbps y presencia en aquellos puntos donde hay un mayor intercambio de tráfico de datos en España. 

Además del servicio de conectividad, RedIRIS nos ofrece a las instituciones afiliadas otros servicios como por ejemplo:

• eduroam: permitiendo utilizar la red wifi de cualquier otra institución sin que el usuario tenga que modificar nada en su móvil o portátil, utilizando el mismo usuario y contraseña que en la universidad.
• Direccionamiento IP: es el responsable de asignar los rangos de direcciones a cada institución.
• Sincronización horaria (NTP): ofrece la hora de referencia utilizada por nuestros equipos y redes.
• Federación de identidad (SIR): utilizado por nuestro portal de eventos, o ciertos recursos de Biblioteca que son ofrecidos a varias universidades, permitiendo a cada persona utilizar el usuario y contraseña de su universidad.
• FileSender: un servicio de transferencia de datos que lanzamos recientemente.
• Aspera: servicio de transferencia masiva de datos para proyectos de investigación que lanzaremos próximamente y que permitirá volúmenes muy altos de información a altísima velocidad entre investigadores. 

 

Géant

Géant es el equivalente a nivel europeo de RedIRIS, proporcionando conexión entre todas las redes nacionales (las denominadas NREN National Research Education Networks) y otras internacionales como Internet 2 (Estados unidos), RedCLARA (América latina), TEIN3 (Asia-Pacífico), etc.

Al igual que RedIRIS, Géant ofrece servicios adicionales, como la coordinación e infraestructura necesaria para asegurar que si vas con tu móvil o portátil a otra universidad europea puedes utilizar su wifi sin tener que configurar absolutamente nada con tu usuario y contraseña UC3M.

50 millones de usuarios en 10.000 instituciones europeas estamos interconectados a través de esta red.

Utilidades para la Comunidad Universitaria

Es más habitual de lo deseable escuchar a personas que se quejan de la lentitud de Netflix en sus casas por las noches y lo achacan a la saturación de su proveedor de Internet. El funcionamiento de Internet es así: las redes se conectan unas a otras, y si en cualquier red intermedia hay saturación, nos veremos afectados. Por ello tener control sobre la conectividad a nivel mundial entre todas las instituciones académicas y de investigación, y disponer para ello de infraestructuras de altísima velocidad, es un privilegio que debemos valorar y que nos trae ventajas que a menudo pasan desapercibidas.

Por ejemplo si un usuario accede a su Correo electrónico de Google desde la UC3M, los datos viajarán a través del siguiente camino:

UC3M ⇒ Redimadrid ⇒ RedIRIS ⇒ Red de Google

La conexión más lenta en este camino es a 10Gbps y toda la ruta está permanentemente monitorizada y controlada.

En el caso de dos investigadores de universidades europeas que necesiten enviarse datos entre ellos, sus datos no saldrían en ningún momento a través del resto de la Internet comercial, y no se verían afectados por saturaciones en puntos intermedios.

UC3M ⇒ Redimadrid ⇒ RedIRIS ⇒ GEANT ⇒ NREN del país de destino ⇒ Universidad de destino

En el caso de querer acceder a recursos de Internet a los que no tenemos conexión directa, los datos viajarían a través de una de las 2 conexiones a 30Gbps que interconectan a todas las instituciones de RedIRIS con los mayores proveedores Internet. Una conexión de tan alta velocidad y calidad sería inasumible para una institución de forma aislada.

Esperamos que con este artículo hayas entendido un poco mejor cómo funciona Internet, y cómo infraestructuras europeas, nacionales y regionales, están a nuestra disposición para nuestros proyectos de investigación y docencia.
 

22 de marzo de 2019
Servicio de Informática y Comunicaciones
Universidad Carlos III de Madrid