RIVERS-Antropología jurídica para entender los derechos humanos y de la naturaleza

RIVERS es un proyecto de investigación financiado por un Starting Grant del European Research Council y liderado por Lieselotte Viaene, antropóloga jurídica, investigadora comprometida y profesora en el Departamento de Ciencias Sociales de la UC3M. RIVERS reúne un equipo internacional e interdisciplinario para explorar nuevas formas de repensar las actuales premisas y conceptualizaciones sobre la división cultura/naturaleza que sostienen el paradigma dominante de los derechos humanos, mediante el aporte de datos empíricos pioneros y conocimientos interdisciplinares comparativos e innovadores.

Los conflictos por el agua alrededor del mundo están poniendo de relieve los desafíos fundamentales relacionados con los límites antropocéntricos del paradigma de los derechos humanos.  Alrededor del mundo, los pueblos indígenas se están movilizando en contra de la neoliberalización de la naturaleza, demostrando la existencia de formas de conocer, ser y estar radicalmente diferentes.

Recientemente, ríos en Nueva Zelanda, Ecuador, Colombia, India, Argentina y Australia han obtenido el estatus de entidades vivas con personalidad jurídica, a través de decisiones legales innovadoras consagradas en leyes y decisiones de las altas cortes nacionales.

El proyecto se articula a través de dos objetivos principales interrelacionados:

• Analizar las diferentes maneras con que los pueblos indígenas conocen y se relacionan con el agua y la vida, y su comprensión de la (potencial) violación del derecho al agua por proyectos extractivos;
• Discutir las contribuciones, desafíos y dificultades de la traducción interlegal de las diversas naturalezas del agua en encuentros plurilegales a nivel doméstico e internacional.

A través de los lentes del pluralismo jurídico, RIVERS busca poner de manifiesto realidades políticas y legales contenciosas del agua, que cuestionan las suposiciones del mundo moderno y las relaciones de poder cotidianas acerca de la soberanía, los recursos naturales, el desarrollo y el territorio.

Utilizando perspectivas interdisciplinarias entre antropología jurídica y derechos humanos, RIVERS aporta un enfoque inductivo y bottom-up (de abajo hacia arriba) a la investigación cualitativa, participativa y colaborativa para generar una comprensión profunda de las diferencias entre las percepciones legales indígenas e internacionales sobre el agua y el derecho al agua. Los investigadores del proyecto llevarán a cabo su trabajo de campo tanto en comunidades indígenas de Colombia, Guatemala y Nepal afectadas por proyectos de desarrollo extractivo, como en las instituciones internacionales con sede en Ginebra que estructuran el sistema de derechos humanos de la ONU. 

En su relación con las comunidades indígenas, RIVERS es consciente de que la investigación académica es un terreno de lucha epistemológica y política entre las formas de conocimiento típicas del Occidente moderno y liberal, y los intereses y formas de resistencia de “los otros” históricamente discriminados y silenciados. En este sentido el proyecto quiere contribuir a la descolonización de los métodos de investigación y apoyar a los pueblos indígenas para que recuperen el control sobre sus propias formas de conocer, ser y vivir.

En 2020 RIVERS ha sido mencionado como uno de los avances destacados en materia de estudios sobre Derechos de la Naturaleza en el 11º Informe anual del Secretario General de las Naciones Unidas Harmony with Nature (A/75/266) y Liselotte Viaene ha sido invitada a formar parte de la red de expertos internacionales Harmony with Nature Knowledge Network en calidad de experta en jurisprudencia de la Tierra.