Riesgo eléctrico

La electricidad es una de las formas de energía más utilizada que proporciona ayuda y bienestar en la mayoría de nuestras actividades, pero presenta importantes riesgos que es preciso conocer y prever. El paso de la corriente eléctrica por el cuerpo humano puede producir quemaduras graves y muerte por asfixia o paro cardiaco.

• Efectos directos: Efectos térmicos por quemaduras y efectos musculares por calambres, contracciones musculares, tetanización de los músculos de la respiración, fibrilación ventricular.
• Efectos indirectos: Posibles caídas de altura, golpes contra objetos, cortes, etc.

Los principales factores que influyen y determinan los efectos de la corriente eléctrica en el cuerpo humano son:

• Intensidad y duración de la corriente: desde el umbral de percepción, contracciones musculares involuntarias hasta la posible fibrilación ventricular.
• Resistencia del cuerpo humano: es muy variable dependiendo de múltiples factores como edad, corpulencia, humedad de la piel , trayectoria por el cuerpo, etc.
• Tensión aplicada: la tensión no es peligrosa en si misma sino en cuanto se aplica a una resistencia baja que permita el paso de una corriente perjudicial.
• Frecuencia de la corriente: La resistencia total del cuerpo humano decrece cuando la frecuencia aumenta y por otro lado, la resistencia del cuerpo humano es más elevada en corriente continua que en corriente alterna.
• Trayecto de la corriente a través del cuerpo: Los recorridos más peligrosos son aquellos que atraviesan órganos vitales del cuerpo humano como corazón, cerebro, etc.
• Capacidad de reacción de la persona: Dependiendo de la fortaleza y agilidad de la persona, el efecto del paso de la corriente varía sensiblemente.

Para que se produzca circulación de corriente eléctrica por el cuerpo humano es necesario:

• Que la persona forme parte del circuito y éste se cierre.
• Que la persona sea conductora.
• Que entre los puntos de entrada y salida de la corriente eléctrica en la persona exista una diferencia de potencial.

• Contactos directos: Son aquellos que se producen con las partes activas de las instalación o equipos, considerando partes activas los conductores bajo tensión en servicio normal.
• Contactos indirectos: Son los contactos de personas con masas puestas accidentalmente bajo tensión. Se produce cuando un individuo entra en contacto con algún elemento que no forma parte del circuito eléctrico y que en condiciones normales no debería tener tensión, pero que la ha adquirido accidentalmente.

• Alejamiento de las partes activas de la instalación, de tal manera que sea imposible un contacto fortuito con las manos o por la manipulación de objetos conductores.
• Interposición de obstáculos que impidan todo contacto accidental con las partes activas de la instalación. Se puede conseguir con lo que denominamos "Grados de protección IP". El código IP es un índice que indica el grado de protección proporcionado por una envolvente ( caja, armario, carcasa, etc) del material eléctrico. Viene dado por las letras IP seguido de tres cifras y dos letras opcionales, por ejemplo: IP2X.

La primera cifra se refiere al grado de protección contra el ingreso de objetos extraños sólidos (dedos, herramientas, polvo, etc). La segunda cifra, contra la penetración de agua en forma de gotas, chorro, inmersión, etc. La tercera cifra (opcional) contra choques mecánicos. Las dos letras opcionales indican acceso a partes peligrosas ( solo se utiliza si la protección efectiva es mas alta que la indicada por la primera cifra ) y la segunda letra proporciona información complementaria, por ejemplo: aparato de alta tensión.

• Recubrimiento de las partes activas de la instalación con material aislante.

Pueden ser:

Clase A:

Hacen que los contactos no sean peligrosos o impiden los contactos simultáneos entre masas y elementos conductores que puedan tener diferencias de potencial peligrosas.

• Separación de circuitos.
• Tensiones de seguridad (24 V en locales húmedos o mojados y 50 V en locales secos y no conductores.
• Recubrimiento de masas con aislamiento de protección.
• Doble aislamiento.
• Conexiones equipotenciales.

Clase B:

Limitan la duración del contacto eléctrico.
Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por intensidad de defecto. Diferenciales.
La puesta a tierra desvía una gran parte de la corriente eléctrica, que de otro modo pasaría a través del cuerpo del trabajador.
El interruptor diferencial es un aparato de gran precisión que corta la corriente casi en el mismo momento de producirse una corriente de 
desviación.

• Puesta a tierra de masa y dispositivo de corte por tensión de defecto.
• Neutro aislado de tierra.

• Dispositivos de tipo aislante o aislado:
  • Banquetas o taburetes
  • Alfombras
  • Pértigas.
• Accesorios aislantes 
  • Cubiertas
  • Vainas
  • Capuchones
  • Pantallas
• Equipos de protección individual: 
  • Guantes dieléctricos.
  • Cascos
  • Gafas o pantallas.
  • Botas dieléctricas.
• Herramientas dieléctricas: 
  • Aisladas
  • Aislantes

• Toda instalación, conductor o cable eléctrico debe considerarse conectado y bajo tensión. Antes de trabajar en ellos se comprobará la ausencia de voltaje con aparato adecuado.
• No realizar trabajos eléctricos sin estar capacitado y autorizado para ello. En estos casos, la reparación y modificación de instalaciones y equipos eléctricos es única y exclusivamente competencia del personal de mantenimiento, al cual se deberá acudir en caso de averías o nuevas instalaciones.
• Es importante prestar atención a los calentamientos anormales en motores, cables, armarios y equipos, notificándolo para su inmediata revisión.
• Al notar cosquilleos o el menor chispazo utilizando un aparato se debe proceder a su inmediata desconexión y posterior notificación.
• Al trabajar con máquinas o herramientas alimentadas por tensión eléctrica conviene aislarse utilizando equipos y medios de protección individual certificados.
• Todo equipo eléctrico, herramienta, transformador u otro con tensión superior a la de seguridad (24 voltios) o que carezca de características dieléctricas de doble aislamiento (·) estará unido o conectado a tierra y en todo caso tendrá protección con interruptor diferencial. Debe comprobarse periódicamente el correcto funcionamiento de las protecciones.
• No utilizar cables-alargadera que no dispongan de conductor de protección para la alimentación de receptores con toma de tierra.
• Todo cable de alimentación eléctrica conectado a una toma de corriente estará dotado de clavija normalizada.
• Antes de desconectar o desenchufar de la alimentación un equipo o máquina, apagarlo con su interruptor. Las herramientas eléctricas se desconectarán al término de su utilización o pausa en el trabajo.
• Queda terminantemente prohibido desconectar máquinas, herramientas, o cualquier equipo eléctrico, tirando del cable. Siempre se debe desconectar cogiendo la clavija-conector y tirando de ella.
• Conviene prestar una especial atención a la electricidad si se trabaja en zonas mojadas y con humedad. En los lugares mojados o metálicos se deben utilizar sólo aparatos eléctricos portátiles a pequeñas tensiones de seguridad.
• No gaste bromas con la electricidad.
• Ante una persona electrizada no la toque directamente (abra el circuito lo antes posible).

• Se impide el acceso a las partes en tensión manteniendo cerradas las envolventes, si es posible con llave, que debe ser guardada por la persona responsable.
• Los interruptores de alimentación son accesibles y que se conoce como utilizarlos en caso de emergencia.
• Se retira del uso todo aparato que se sospeche que presenta algún problema, y se coloca en lugar seguro con una etiqueta de "No usar", en espera de ser revisado por personal competente.
• Se desconectan de la red eléctrica las herramientas y equipos antes de proceder a su limpieza, ajuste o mantenimiento.